Ptuj, najstariji grad: Mjesto gdje kurenti nose maske koje plaše zimu, ali lokalci kažu da ispod tih maski ponekad nisu ljudi. – Ptuj ima istoriju dugu 2000 godina. Kurentovanje je pod UNESCO zaštitom. Maske su od ovčije kože sa jezicima od kože i rogovima. Legenda o “bićima ispod maski” potiče od paganskih korijena ovog običaja.

Jeste li ikada razmišljali o tome kako bi bilo prošetati ulicama grada koji prkosi vremenu već puna dva milenijuma? Mi smo se nedavno zaputili u Ptuj, najstariji slovenački grad, i moramo vam priznati da nas je potpuno oborio s nogu. Nije to samo obična šetnja kroz istoriju, to je susret sa tradicijom koja je toliko duboka i pomalo jeziva da vam se koža naježi čim čujete prva zvona. Dok smo sjedili na kafi pored Drave, mještani su nam ispričali priče o kurentima, bićima koja tjeraju zimu, ali i o tajnama koje se kriju ispod njihovih teških maski od ovčije kože.

Fascinantno nam je bilo saznanje da Ptuj nije samo grad muzeja i rimskih spomenika, on je dom kurentovanja, običaja koji je pod zaštitom UNESCO-a. Ali, zaboravite na klasične karnevale koje viđate na televiziji. Kada vidite kurente uživo, shvatite da je to nešto mnogo iskonskije. Njihove maske su ogromne, sa rogovima i dugačkim crvenim jezicima, a oko struka nose teška zvona koja prave zaglušujuću buku. Mi smo istraživali porijeklo ovih maski i prosto nismo mogli da povjerujemo u legende koje kruže gradom. Kažu da u stara vremena, kada bi se kurenti okupili u sumrak, niko nije smio da ih pogleda direktno u oči. Postojalo je vjerovanje da ispod tih maski ponekad ne kuca ljudsko srce, već da se u njih usele duhovi predaka koji su došli da provjere šta radimo sa zemljom koju su nam ostavili.

Dok smo prolazili pored Kurentove radionice u Spuhlji, fascinirala nas je posvećenost kojom se ove maske izrađuju. Svaki detalj ima svoje značenje. Ovčija koža mora biti prirodna, a rogovi pravi, jer se vjeruje da samo tako maska zadržava svoju magičnu moć. Mještani su nam uz osmijeh rekli kako se danas svi vesele kurentima, ali da u svakom od njih i dalje čuči onaj mali, iskonski strah. Zamislite samo taj prizor, stotine maskiranih figura koje skakuću kroz uske, srednjovjekovne ulice dok se zvuk zvona odbija od zidova dvorca. Nama je to izgledalo kao scena iz nekog epskog filma, ali za ljude u Ptuju, to je način života. Oni vjeruju da bez kurenta zima nikada ne bi otišla, a zemlja ne bi ponovo postala plodna.

Nismo mogli da odolimo a da ne posjetimo i čuveni Ptujski dvorac koji dominira nad gradom. Pogled sa zidina na krovove od crvene opeke je nevjerovatan, ali prava priča se krije u tunelima ispod njega. Šuškalo se da su ti prolazi nekada služili za bijeg pred neprijateljima, ali i za sklanjanje onih koji nisu bili po volji tadašnjim vladarima. Danas su ti tuneli turistička atrakcija, ali miris vlage i tišina koja tamo vlada natjeraju vas da se zapitate šta se sve tu dešavalo tokom vijekova. Bilo nam je nevjerovatno otkriti da se u samom centru grada nalazi i Orfejev spomenik, rimski nadgrobni kamen koji svjedoči o antičkoj Poetovini. Taj kamen je u srednjem vijeku služio kao stub srama, što nam govori koliko su se vremena i običaji mijenjali, a Ptuj je sve to nijemo posmatrao.

Zanimljivo nam je bilo i istraživanje ptujskog vinskog podruma, koji je najstariji u Sloveniji. Dok smo degustirali lokalna vina, saznali smo da je Ptuj oduvijek bio grad trgovaca i vinogradara. Ali čak i tamo, priča o kurentima nije prestajala. Vinari vjeruju da kurenti svojim plesom ne tjeraju samo zimu, već i zle duhove koji bi mogli naškoditi urodu. Ta neraskidiva veza između čovjeka, prirode i onostranog je ono što Ptuj čini toliko posebnim. Mi smo se šalili kako bi nam jedan kurent dobro došao i u našim krajevima da rastjera oblake, ali mještani su nas ozbiljno upozorili da se sa tim maskama ne treba igrati. One pripadaju Ptuju i njegovoj zemlji.

Na kraju, posjeta Ptuju nas je naučila da gradovi nisu samo zgrade i ulice, već priče koje se prenose sa koljena na koljeno. Taj spoj paganskih korijena i moderne kulture je nešto što rijetko gdje možete osjetiti tako snažno. Bilo da se divite rimskim mozaicima ili bježite od kurenta koji želi da vas “blagoslovi” svojim zvonom, Ptuj će vas natjerati da povjerujete u magiju. Mi se svaki put naježimo kada se sjetimo onog pogleda kroz proreze na maski, bio to čovjek ili nešto drugo, taj trenutak nas je uvjerio da najstariji grad u Sloveniji i dalje čuva tajne koje moderna nauka ne može objasniti. Sljedeći put kada budete planirali putovanje, sjetite se Ptuja i kurenta, samo pazite da ne ostanete na ulici kada sunce zađe, jer ko zna ko se tada krije iza onih rogova.