Ostrvo Brijuni: Safari park usred Jadrana gdje žive životinje koje tu ne pripadaju, ali jedna od njih svake noći odlazi na isto mjesto na obali. – Nacionalni park sa egzotičnim životinjama koje je Tito dobijao na poklon. Slonica Lanka je najpoznatiji stanovnik. Priče o “noćnim odlascima” životinja su povezane sa lokacijama gdje se nalaze otisci stopala dinosaurusa.

Zamislite arhipelag toliko magičan da su ga kroz istoriju prisvajali carevi, predsjednici i filmske zvijezde, a onda na sve to dodajte slonove, zebre i stope bića koja su vladala svijetom prije stotinu miliona godina. Upravo to su Brijuni, ostrvlje koje nas je potpuno izulo iz cipela čim smo zakoračili na njegovu obalu. Istražujući ovaj raj usred Jadrana, shvatili smo da to nije samo nacionalni park, to je neka vrsta vremenske mašine koja vas u jednom trenutku baci u doba krede, a u drugom u srce afričke savane, dok vas cijelo vrijeme zapljuskuje miris istarskog mora.

Kada smo se iskrcali u luci Veliki Brijun, prva stvar koja nas je fascinirala nije bila neka luksuzna vila, već jedan običan kameni blok na samom molu. Vjerovali ili ne, u tom komadu krečnjaka stoji utisnut savršen troprsti trag velikog mesoždera iz grupe teropoda. Zamislite tu scenu, hiljade turista prolaze pored toga svake godine, a ispod njihovih nogu stoji potpis stvorenja koje je ovuda koračalo prije 125 miliona godina. Mi nismo mogli da odolimo, a da ne prislonimo ruku pored tog otiska, čisto da osjetimo tu nevjerovatnu razliku u veličini i vremenu. To je bio samo uvod u ono što smo kasnije otkrili, na ostrvima je pronađeno više od 200 ovakvih tragova, što Brijune čini pravim pravcatim parkom iz doba jure, ili preciznije, krede.

Ali, prava zabava počinje kada se sjedne u onaj mali električni autić ili turistički voz i krene ka sjevernom dijelu ostrva. Tamo nas je dočekao Safari park, mjesto koje je bukvalno nastalo iz diplomatskih poklona koje je nekadašnji predsjednik Jugoslavije, Tito, dobijao sa svih strana svijeta. Mi smo bili oduševljeni činjenicom da su te životinje, koje su stizale iz Indije, Etiopije ili Gvineje, ovdje pronašle svoj drugi dom. Glavna zvijezda je, bez sumnje, slonica Lanka. Ona je danas jedna od najstarijih stanovnica parka i prosto je nevjerovatno gledati tu ogromnu, mirnu životinju kako uživa u hladovini dok se iza nje plavi more. Lanka je na Brijune stigla kao dvogodišnje mladunče, poklon od indijske premijerke Indire Gandi, i od tada je postala simbol ovog mjesta.

Ono što nam je zapravo najviše zagolicalo maštu su lokalne priče o tome kako životinje reaguju na ostrvsku energiju. Čuli smo od mještana i radnika u parku da neke životinje svake noći odlaze na tačno određena mjesta na obali. Najinteresantnije nam je bilo saznanje da su te lokacije, gdje se životinje okupljaju pod okriljem mraka, zapravo ista ona mjesta gdje se nalaze najjasniji otisci stopala dinosaurusa. Postoji li neka nevidljiva veza između današnjih divova poput Lanke i onih drevnih teropoda koji su nekada vladali ovim kršem? Nauka možda kaže da je to slučajnost, ali dok smo stajali na rtu Barban i gledali skulpturu dinosaurusa u prirodnoj veličini, mi smo bili ubijeđeni da tu ima nečeg više.

Fascinantno nam je bilo i to koliko je priroda ovdje ostala netaknuta, uprkos burnoj istoriji. Dok smo šetali pored maslina starih preko 1600 godina, nismo mogli da se ne zapitamo šta su sve ta stabla vidjela. Preživjela su Rimljane, čije se vile i dalje mogu vidjeti u uvali Verige, preživjela su razne careve, ratove i moderne turiste, a i dalje daju plodove. To je onaj brijunski mir o kojem svi pričaju, mjesto gdje vrijeme teče sporije. Čak i papagaj Koki, legendarni žuti kakadu koji psuje na nekoliko jezika i doziva Tita, izgleda kao da zna neku tajnu koju mi tek treba da dokučimo. Njegova pojava je toliko nadrealna da smo se uhvatili kako deset minuta pokušavamo da izvučemo neku riječ iz njega, dok nas je on posmatrao sa onim tipičnim brijunskim mirom.

Nismo mogli da povjerujemo koliko je ovaj arhipelag zapravo mali, a koliko priča krije. Svega sedam kvadratnih kilometara kopna, a na svakom koraku nešto što vas natjera da stanete i kažete vau. Od rimskih termi do luksuznih hotela s početka 20. vijeka koji izgledaju kao scenografija za film o Herkulu Poarou. Mi smo se složili da su Brijuni zapravo dokaz da se najljepše stvari dese kada čovjek odluči da sarađuje sa prirodom umjesto da je kroti. Bilo da jurite tragove dinosaurusa po stijenama ili hranite zebre koje vam prilaze bez straha, osjećaj je isti, kao da ste ušli u neku bajku koja se nekako uspjela zadržati u našem stvarnom svijetu.

Na kraju dana, dok smo se vraćali brodom ka Fažani, gledajući kako silueta ostrva polako nestaje u sutonu, shvatili smo zašto su se svi koji su ikada kročili na Brijune zaljubili u njih. To nije samo turistička destinacija, to je osjećaj pripadnosti nečemu mnogo većem i starijem od nas samih. Ako ikada dobijete priliku da posjetite ovaj safari park usred Jadrana, nemojte samo gledati u životinje i stare zgrade. Potražite te male otiske u kamenu i oslušnite tišinu na obali, možda i vi osjetite onaj zov prošlosti koji svake noći budi brijunske stanovnike. Mi smo svoje uspomene spakovali, ali srce nam je ostalo tamo, negdje između slonice Lanke i onih drevnih guštera koji i dalje čuvaju stražu na brijunskim rtovima.